Aunque el proyecto ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor) fue concebido en 2006 y se puso en marcha oficialmente en 2007, hace solo unos días alcanzó una de las fases más importantes del experimento: el inicio del ensamblaje del reactor de fusión nuclear. Si todo sale como espera el consorcio de países liderado por la Unión Europea que está impulsando este proyecto la fase de ensamblaje del reactor concluirá a finales de 2025, un hito que se verá inmediatamente consolidado por las primeras pruebas con plasma, que previsiblemente llegarán entre 2025 y 2026.
Aunque en este artículo no profundizaremos ni en la física ni en la tecnología que hacen posible la fusión nuclear, antes de seguir adelante me parece una buena idea sugerir a quien quiera conocer con precisión los fundamentos de todo lo que vamos a ver la lectura de la serie de reportajes en la que explicamos esta innovación con mucho detalle. Lo que os proponemos repasar en este artículo es la última revisión del itinerario oficial que desvela cuáles son los hitos que nos llevarán a la fusión nuclear comercial, y, lo que es aún más relevante, cuándo estará lista.
Si todo sale como espera el consorcio de países liderado por la Unión Europea que está impulsando este proyecto la fase de ensamblaje del reactor concluirá a finales de 2025
Las fechas que vamos a ver no son inamovibles. De hecho, los responsables de ITER han actualizado su itinerario en varias ocasiones con el propósito de corregirlas y encajarlas en una previsión que sea lo más fidedigna posible. Aun así, representan un punto de partida esclarecedor que no solo fija dónde está la meta de este proyecto, sino también cuáles son las fases críticas que deberá ir atravesando para llegar a buen puerto. Y no son pocas. ITER, como os hemos adelantado en el titular del artículo, es solo el primer paso. Después llegarán IFMIF-DONES y DEMO.
Este es el itinerario que describe cómo y cuándo llegará la fusión nuclear comercial
Aunque la diapositiva que tenéis encima de estas líneas no introduce ninguna fecha, es interesante porque describe muy bien cuáles son los tres proyectos que deben llegar a buen puerto para que la fusión nuclear comercial finalmente sea posible. El primero de ellos, ITER, no tiene vocación comercial. No aspira a ser el reactor de fusión nuclear que dentro de varias décadas esperamos encontrar dentro de las centrales de generación de energía eléctrica. La mayor parte de su tecnología sí se encontrará en esos reactores de fusión, pero su ambición tiene un alcance más comedido: demostrar que su tecnología funciona y que la rentabilidad energética es posible.
El proyecto que deberá demostrar la viabilidad comercial de la fusión nuclear es DEMO (DEMOnstration Power Plant), un reactor que tomará los avances tecnológicos que habrán demostrado funcionar correctamente en ITER y los llevará un paso más allá para afianzarse como el auténtico precursor de los reactores de fusión nuclear comerciales. No obstante, para que DEMO sea posible es necesario encontrar los materiales que deberemos utilizar en la construcción de los elementos críticos del reactor, que, sin entrar en detalles complejos, son aquellos que deben lidiar tanto con las altas temperaturas del plasma como con los neutrones que resultan de la unión de los núcleos de deuterio y tritio. Desarrollar los materiales que requiere la construcción de DEMO es el objetivo del proyecto IFMIF-DONES (International Fusion Materials Irradiation Facility DEMO-Oriented NEutron Source), que, si todo va bien, podría finalmente residir en España.
Y, por fin, llegamos a las fechas. El esquema que podéis ver encima de estas líneas refleja con precisión cuándo se producirán los hitos que finalmente deberían concluir con la demostración de la viabilidad comercial de la fusión nuclear. Estas son las fechas más relevantes de este itinerario:
- 2020: inicio del ensamblaje del reactor de fusión nuclear de ITER.
- 2025: finalización del ensamblaje del reactor de fusión nuclear de ITER e inicio de las pruebas con plasma.
- 2027: finalización del diseño conceptual de DEMO.
- 2028: inicio en ITER de las pruebas de baja potencia con hidrógeno y helio.
- 2029: comienza el diseño de ingeniería de DEMO y se pone en marcha la selección de la ubicación en la que residirá este experimento.
- 2032: inicio en ITER de las pruebas de alta potencia con hidrógeno y helio.
- 2035: inicio en ITER de las pruebas de alta potencia con deuterio y tritio.
- 2040: finalización en ITER de la demostración de la rentabilidad energética de la fusión nuclear e inicio de la construcción de DEMO.
- 2051: finalización de la construcción de DEMO y puesta en marcha del experimento.
- 2060: finalización en DEMO de la demostración de la viabilidad comercial de la fusión nuclear y previsible inicio de la explotación comercial de esta tecnología.
Imagen de portada | Oak Ridge National Laboratory
Más información | EUROfusion
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39 comentarios
patf40
40 años... a ver si va a coincidir con lo que nos queda de combustibles fósiles, así de casualidad. Bueno que a lo mejor ni llegamos a verlo como humanidad al ritmo de autodestrucción que vamos, en todos los sentidos.
Usuario desactivado
No solo materiales que soporten las altísimas temperaturas del plasma. También -y más importante aún- las temperaturas inferiores a 4 grados kelvin de los imanes superconductores para el confinamiento del plasma... y en un vacío casi absoluto.
Actualmente, la producción mundial de los materiales de los que están hechos esos imanes ronda las 15 tm al año. Y se necesitarán más de 100 tm.
El mayor desafío es conseguir el confinamiento estable del plasma dentro de las paredes del tokamak. Perturbaciones infinitesimales del campo magnético provocan la inestabilidad, la fricción con las paredes del toro y la súbita pérdida de la eficiencia.
Y recordar, que este mapa de ruta se basa en la expectativa de disponer de la tecnología necesaria en las fechas estimadas. Tecnología que está aún en investigación... Contando que se mantendrá la financiación de los países miembros...
luiseos2357
Se agradece el seguimiento de este tema del que ya han estado platicando. Es uno de los más interesantes que leído aquí.
salsasan
Así como nos está tratando el 2020, esperan que alguien dure para el 2016??? esa es la actitud de campeón
labandadelbate
Con la cantidad de miles de millones del ITER habríamos puesto paneles solares en todos los tejados europeos y tendríamos electricidad gratis, pero claro eso no genera sobres, sillas, ni control de la energía, ya que cada cual generaría su electricidad y entonces seríamos libres de mandar a tomar "viento" a las petroleras y eléctricas que controlan los precios y a nosotros.
A que pocos habéis oido hablar de la energía neutrinovoltaica, que hará que con una superficie incluso en el fondo del mar se pueda generar energía eléctrica, a esto no interesa que salga a la "luz".
Usuario desactivado
¿2060?
Sinceramente planear algo para 2060 me parece absurdo. Ni tan siquiera sabemos que tecnologías y economías tendremos en 10 años, ni te digo en 40.
Pfff, necesitamos mas espíritu de los años 50 de llegar a la Luna. Hay una gran parte de la comunidad científica que básicamente está sentada en un sofá conformándose con lo que tiene.
Por ejemplo: Ohhh, mira, llevo 50000 años con mi super teoría de cuerdas, pero seguro que en 5000 años mas logro que sirva de algo. ¡Amos' no me jodas!
Exos
Os ha faltado el último paso, PROTO (PROTOtype Power Plant), no antes de 2050. La primera central de fusión nuclear comercial que contará con la tecnología que probada en DEMO y se haya demostrado que es viable comercialmente.
orochi2000
No es por ser pesimista, pero lastima estaremos ancianos para cuando ese dia llegue que tristeza😭😭😭
ondersotomayor
Osea hasta 2080 no esperaremos a tener reactores comerciales instalados y en 2100 su popularización? 2150 como fecha en la que serán bastante comunes y seguramente en 2200 los micro reactores de fusión?
marcussmith
Quería aportar que el consorcio de países son: Japón, Estados Unidos, Corea del Sur, India, Rusia y China-- firmaron en Bruselas el acuerdo internacional para el lanzamiento del reactor de fusión internacional con el modelo Tokamak.
Los costes de construcción del reactor se estimaron en 4.570 millones de euros y la duración de la construcción en 10 años. La UE y Francia se comprometieron a contribuir con el 45% del coste, mientras que las otras seis partes acordaron aportar cada una el 9%."
"El reactor experimental de fusión nuclear está basado en el diseño ruso, llamado tokamak. Este es la base de la construcción del modelo de demostración comercial."
"además de reunir los recursos tecnológicos y científicos de los programas de investigación desarrollados en ese entonces por la Unión Soviética, los Estados Unidos, Europa (a través de EURATOM) y Japón"
es wikipedia org/wiki/ITER
Saludos
antoniojaviercherin
Les dejo un video que define como me siento después de ver a la energía solar iluminar inagotable y ver a los nerds gastar presupuesto en esta inutilidad absoluta innecesaria....
https : // youtu . be / jON-3uioJzw
antoniojaviercherin
Al paso que va la energía solar, para el 2060 podría alimentar al mundo entero incluido el juguete nerd que llaman iter... No es mas que eso, un juguete, desde que tengo 10 años estan jugando con esto, gastando ingentes cantidades de presupuesto para emular lo que la gravedad hace espontáneamente en el espacio...
No se que es más perdida de tiempo y recursos, si seti que busca a et por radio, el absurdo total, como si et fuera a esperar años por un mensaje 🙄 o iter, que gasta fortunas jugando a la estrellita.
Dediquen su esfuerzo y recursos en algo mas util por favor 😒 la energía solar esta aca, es segura y solo necesita que la vuelvan eficiente... Investiguen eso mejor quieren.
Dedicado a los nerds del iter.
Sdos !
Un ignorante.
😘
Baterinera
Con lo fácil que es comprar placas y baterías a los chinos . Y vamos a estar tirando dinero décadas ?
Genial .