Jamás habíamos hecho tantas videoconferencias en toda la historia. La pandemia de COVID-19 nos ha tenido confinados teletrabajando o estudiando desde casa, y eso ha hecho que de repente un pequeño y olvidado elemento de nuestros portátiles cobre más relevancia que nunca: la webcam.
Es un apartado al que rara vez prestamos atención porque durante años era algo que venía bien tener pero que la mayoría solo utilizaba ocasionalmente. Y ahora que las hemos necesitado más que nunca, hemos descubierto que las webcams de nuestros equipos son, en la mayoría de las ocasiones, un absoluto desastre.
Webcams que parecen de otra época
Quien suscribe esta columna lo sabe bien: llevo años padeciendo la condena de la webcam de mi Dell XPS 13 (9343, modelo de 2015), que no solo ofrece una calidad de vídeo bastante pobre, sino que además tiene el problema de estar situada en la esquina inferior izquierda de la pantalla.

Esa posición hace que la perspectiva que ofrece la webcam de mí cada vez que hago una videoconferencia sea bastante horrenda. Es algo que ni pensé cuando compré el equipo, claro: apenas usaba entonces las aplicaciones de videoconferencia, y valoraba mucho más poder disfrutar de una pantalla sin apenas bordes.
Dell acabó solucionando el problema de la posición de la webcam en la edición 9380 de los Dell XPS 13 que apareció a principios de 2019. El pequeño módulo de 2,25 mm hizo posible reemplazar el módulo anterior de 7 mm (el mismo de mi equipo) y ofrecer así una perspectiva mucho más adecuada.
Hay otros equipos con ese problema como algunos portátiles de Huawei (como el MateBook X Pro) o de Honor (como su reciente MagicBook 14). En ellos la webcam está bajo una de las teclas del teclado para proteger la privacidad. Eso plantea el mismo problema de perspectiva, pero en realidad el problema más importante es otro.
La calidad.
¿Por qué las webcams de nuestros portátiles son tan malas?
Así es: los fabricantes apenas prestan atención a este apartado porque nunca ha sido un aspecto diferencial de la experiencia de usuario. Ahora lo es más que nunca, y eso nos ha hecho darnos cuenta de lo mucho que los portátiles han avanzado en casi todos los ámbitos, pero no en el de sus webcams.

Es cierto que los diseños de los portátiles no dan demasiado margen de maniobra a los portátiles. La pantalla apenas sí ofrece grosor con el que trabajar y los marcos son cada vez más pequeños.
El argumento en contra es fácil: los móviles han logrado ofrecer cámaras frontales muy superiores a las que tenemos en portátiles y lo hacen también con limitaciones claras de espacio, aunque desde luego no tantas como las que imponen las modernas pantallas de los portátiles en las que el grosor de esa parte del chasis cada vez es más reducido.
Cuando Dell solucionó su problema de perspectiva lo hizo comprometiendo la calidad de la cámara: el sensor y el objetivo son mucho más pequeños debido a esa reducción global de todo el módulo de cámara, lo que provoca sacrificios finales en la calidad de la imagen y el vídeo que captura esa webcam.
No hay demasiados fabricantes que hagan las cosas bien en este terreno precisamente por ese compromiso del grosor de las pantallas, y solo hay excepciones en casos como el de los Surface Book de Microsoft, que precisamente por ser tabletas convertibles tienen espacio para contar con una webcam "en condiciones" con una calidad notable.
Para el resto del mercado esta sigue siendo una asignatura pendiente. Algunas críticas a los renovados MacBook Air de 2020 venían por ese lado, por ejemplo, pero la misma queja aparece una y otra vez en comentarios de los propietarios de equipos de gama alta como los HP Spectre o los Lenovo ThinkPad X1 Carbon.
Turns out MacBook webcams haven’t gotten much better in 10 years—in some lighting conditions they’ve gotten worse.
— Joanna Stern (@JoannaStern) April 6, 2020
My video on how crappy all laptop webcams are: https://t.co/BrZmc3NCD9 pic.twitter.com/ilpJEIKJoW
Las quejas son constantes en este apartado, y son muchos los comentarios en foros como los de Reddit que se quejaban y se quejan de cómo a estas alturas tenemos webcams 720p que no parecen 720p e incluso webcams "VGA" (640x480, terrible) que no solo cuentan con una definición pobre, sino que solo se ven algo decentes cuando las condiciones de iluminación son perfectas.
Hay alternativas, pero no son ideales (o baratas)
Aún así puede haber otros defectos de la imagen, como imagen con colores "lavados", con exceso de tonos amarillentos o con latencias terribles tanto en audio como en vídeo y pérdida de fotogramas. En la era de la videoconferencia en la que nos encontramos en la que hasta comienza a usarse cada vez más la videoconferencia para temas realmente importantes como entrevistas de trabajo un problema como este comienza a ser importante.

Hay soluciones, por supuesto. Podemos comprar una webcam externa. Eso si es que tenemos la suerte de encontrarla, porque la demanda ha sido tal que la ley de la oferta y la demanda ha provocado falta de inventario y subida de precios. Las populares Logitech C920 están hoy en día a más de 140 euros en Amazon, por ejemplo, pero es que esas mismas webcams estaban a apenas 37,40 euros en el pasado Black Friday.
También podemos acudir a soluciones tecnológicas como Droidcam, que permite que utilicemos nuestro móvil Android como webcam en este tipo de escenarios. La idea funciona de forma decente cuando funciona, pero está sujeta a factores como la calidad de la WiFi usada o los posibles conflictos entre nuestro móvil y nuestro portátil.
Droidcam puede ser una opción -si tenéis una DSLR de Canon también la podéis usar como webcam-, pero está lejos de ser la ideal, y lo dice alguien que la ha probado varias veces durante el confinamiento. Eso me lleva a hacer dos reflexiones finales. La primera, ¿por qué tanto nuevo lanzamiento de portátil y ni un solo fabricante aprovecha para lanzar un portátil con una webcam diferencial?
La segunda, ¿por qué Microsoft o Apple no ofrecen una herramienta tipo Droidcam nativa que ofrezca esa función de forma nativa ahora que tanta gente la nacesita? Ninguna de esas dos preguntas tiene respuesta clara en estos momentos, y no parece que vaya a tenerla a corto plazo.
Parece mentira.
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togepix
Me parece una maravilla de artículo con unas preguntas finales que es lo que TODOS pensamos y nos preguntamos.
El mundo de los PCS tiene un problema de hardware, y es culpa de los fabricantes.
- No puede ser que las WebCam de portátiles estén como hace 10 años en 720p, y los móviles vayan por 4K a 60 FPS.
- Tampoco me vale la disculpa del grosor. Es no querer. Porque los módulos de cámara en los móviles han tenido que sobresalir del diseño, y no ha pasado nada.
-No puede ser que un portátil de 1000 o 2.000 "lereles" lleve la cam del de 400 euros: la misma en calidad.
- Y lo mejor del artículo: esta problemática tiene fácil solución por software. ¿ Cómo es posible que Apple con su ecosistema, o Microsoft con su software no permitan a día de hoy una solución fácil para usar la WebCam de nuestros móviles, muy superior, en nuestros Mac o Pcs ? Imperdonable.
Claro que podemos comprar una WebCam externa, pero todos sabemos que eso es un cañazo. Es imperdonable .
La solución rápida y efectiva para estos tiempos nuevos de teletrabajo, viene acompañada por una aplicación que permita usar de forma efectiva la cámara del movil en el ordenador. Pero se ve que no quieren.
Jerichocr
La pandemia ha hecho que mucha gente me pregunte desde que equipo estoy conectado en las conferencias de Zoom. Tengo una Surface Book 2 de 13 pulgadas, y siempre tengo que responder que: no, no tengo la mejor conexión, ni tengo luces especiales, porque la gente cree eso al ver la calidad de la web cam de mi Surface.
cosi2_1
La verdad es que la calidad de la cámara frontal de las surface es muy superior a la del resto, vamos, ni se le acercan, incluso muchas webcam externas están por debajo. Comprobado estos días de videollamadas desde mi pro 6.
Pere Ubu
Lo corroboro: la cámara del Dell XPS 13 (modelo del año pasado) es una pena.
riomorder
pero viendo los videos de zoom donde practicamente solo se ve su cara y una parte de su hombro, tampoco veo que sea imprescindible una mejor camara no he visto a nadie pidiendo una mejor resolucion cuando casi todo el mundo comparte pantalla, mas bien en el moviles si lo veo sentido porque la videoconferencia se hace para hablar no para trabajar o estudiar
pyronx
Una pena que la era de la videoconferencia como dice el titular se haya implantado hace 3 meses y que la era anterior fuera "tapa la webcam que me hackean". Quien se fijaba en la webcam de un portátil hace 4 meses?
innova
Para todos los que dicen ( y con razón) que las cámaras de los móviles a costumbran a ser mejores que las propias de los portátiles y All in One, quizás la solución más economica sea esta, usar el móvil como webcam del PC:
https://www.xataka.com/basics/como-usar-camara-tu-movil-android-como-webcam-tu-pc-windows
alentines
Uso una webcam de hace 10 años que casi no tiene nada que envidiar a las que venden actualmente, mientras tanto, cada año vemos mejores continuas en los sensores de cámaras para los móviles pero nada en pc, ya parece una tomadura de pelo.
royendershade
En efecto, no tiene sentido alguno. Esta claro que es una forma de ahorrar costes, pero manda narices que no exista apenas evolucion en el mercado. Yo tengo un YOGA de la ultima tirada a dia de hoy, y lo mismo: 720p. Poner un módulo de móvil de hace 3 años (que ya seria muchisimo mejor) no debería costar tanto, más cuando se tienen que fabricar ya tantos.
Y si, son funcionales, pero yo alguna vez he querido grabar algo con ella (un video explicativo) y me parecia tan cutre como quedaba (con buen iluminacion) que desisti. Y no hace falta ir a los portatiles: los iMac por ejemplo, considerando la calidad de camaras que emplea apple, son vergonzosos en ese apartado, mas aun considerando que el espacio del que disponen para el modulo es mucho mayor.
Usuario desactivado
A mí la cámara del portátil HP Pavilion x360 de 2018 ya me ha dejado de funcionar.
Akenatón 2013
Ya era hora de que alguien hablase de esto, un artículo muy pertinente. Y lo peor es que las webcams que se venden como dispositivo individual no son mucho mejores. Los móviles ya están a años luz en cuanto a calidad de cámara para videoconferencias.
macintosh64
la mayoria de gente que se compra un portatil ni la usa, y no es un elemento decisivo a la hora de comprar un ordenador asi que prefieren ahorrarse el coste, hoy en dia valdra cuatro duros poner una camara de calidad decente pero les sale aun mas barata poner una patata. Yo uso un Macbook pro del 2018 que cuesta mas de 2000 euros y aun asi la camara es una patata que perfectamente podria ser de un macbook del 2007. Esta simplemente para cumplir, y ya esta.
Al contrario que las camaras compactas que perdieron su utilidad en el momento de llegar los smartphones con potentes camaras y cada vez mejores, las webcam no lo han hecho y es un mercado que aun pueden explotar, y mientras puedan, poner mejores camaras y no venderlas por separado seria para los fabricantes como regalar dinero.
pixelfanatic
Lo que necesitamos es una app de móvil y desktop que interaccione con la cámara delantera de nuestros móviles y que se integre con facilidad a todas las soluciones de videoconferencia, sea Hangouts, Skype, ... Sencillo, rápido, y un buen 'bypass' a las webcams de las que se habla en el artículo. Solo queda pillar una buena peana para el móvil y listo.
Arramion
Lo que mas me ha llamado la atención del articulo es el precio de la Logitech 920, cuando lo he leído, mas de 140€, me he acordado de las veces que la he utilizado desde el pasado 11/03 y que la compre en noviembre... a poco mas de 37€... he tenido que irme a Amazon a verlo... Increíble!!! Siempre hay gente que intenta sacar beneficio en tiempos de penuria... así nos va!!!
dbrel
por mi que ni vengan con cámara web, así uno le pone lo que necesite.