Queda claro que es la nueva tendencia dentro del streaming, una opción para economizar y recortar gastos en un momento en el que los elevadísimos gastos de las plataformas no permiten reducciones en las tarifas. Ahora, después de que sus competidoras hayan tomado decisiones a ese respecto, 'The Wall Street Journal' anuncia que Prime Video podría estar considerándolo también.
Las facturas siguen llegando. Lo cierto es que, pese a que las audiencias no están siendo demasiado espectaculares (que se sepa), las dos grandes producciones de Amazon para Prime Video brillan por sus elevadísimos gastos y su ambición desmedida. Se calcula que 'El Señor de los Anillos: Los Anillos de Poder' costó 250 millones de dólares en licencias y 465 millones en la primera temporada. 'Citadel', promocionada como la segunda serie más cara de la historia, costó 200 millones de dólares, tanto como una superproducción de Marvel.
Otras plataformas lo hicieron antes. Ha sido especialmente sonada la decisión de Netflix de abrir una tarifa más económica y con anuncios, sobre todo porque ha ido acompañada de una caída de suscriptores y su controvertida decisión de restringir las cuentas compartidas. Pero antes de ella, ya probaron el sistema Disney+ y HBO Max. Es decir, que no es un recurso nuevo y todas las plataformas están de un modo u otro moviéndose en esa dirección. Eso sí, el caso de Prime Video es especial por su vinculación a la tarifa de Amazon Prime.
Despidos y gastos. De momento, según afirma la web, el proceso está empezando a considerarse, y solo lleva unas semanas sobre la mesa. Es una de las muchas opciones que se están hablando para amortiguar los tremendos gastos de la compañía y que han llevado a despidos masivos de 18.000 empleados, a los que se sumaron más tarde 9.000 de empresas propiedad de la multinacional. No se trata de un movimiento improvisado: la publicidad brinda notables beneficios a Amazon en su totalidad, y crece un 21% cada año, según TWSJ.
Opciones sobre la mesa. Según las fuentes del medio, una opción que Amazon se está planteando es la de que los actuales suscriptores empiecen a recibir anuncios y hubiera que pagar un extra para no tenerlos, en una modalidad de subida de precio a la inversa. Amazon ya ha experimentado con esa fórmula en Amazon Music, reduciendo el catálogo de canciones que se puede conseguir con la suscripción básica.
Prime Video, eres libre. Otra opción que se comenta es la de un Prime Video aislado, sin necesidad de contratar el servicio de Amazon Prime que incluye Amazon Music, envíos gratuítos y otras ventajas. Es una decisión aún más radical porque supondría, por primera vez, la emancipación del servicio de streaming de la tarifa premium de Amazon. El hecho de que Prime Video y Amazon Prime siempre hayan ido de la mano ha tenido efectos colaterales como, por ejemplo, la opacidad en la comunicación de las audiencias del servicio, ya que Amazon siempre informa del número total de suscriptores a Prime, no de cifras de audiencia en Prime Video.
Algunos experimentos previos. Amazon ya ha hecho experimentos con la inserción de publicidad en sus productos en Estados Unidos: su programación de deportes, por ejemplo, la tiene. Y su plataforma Freeve es un servicio gratuito de contenido audiovisual que se financia con anuncios, al estilo de los canales lineales por streaming que se han puesto de moda ultimamente, como Pluto TV. En Prime Video en España, muchas series y películas emiten anuncios de otros programas de la plataforma, pero se pueden saltar.
Las terceras vías de Amazon. Más que de la problemática de Amazon (que también, porque el futuro de 'Citadel' y los mensajes triunfalistas de Amazon parecen más maniobras publicitarias que otra cosa), de lo que habla esta decisión es del propio mercado del streaming. Hace tiempo creíamos que pagar una tarifa y creer en el algoritmo era la vía para una televisión casi personalizada, a años luz de las emisiones lineales y tradicionales. Pero los balances financieros no perdonan: es imposible sostener el ritmo de producción y consumo de las plataformas sin ingresos adicionales. Y esta es la (enésima) prueba.
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