El consejo del ITER ha hecho oficial un secreto a voces: el reactor de fusión nuclear más grande y caro del mundo ha retrasado una década su puesta en marcha. Hay un nuevo plan de desarrollo, e incluye cambios de diseño importantes.
Qué es el ITER. El Reactor Termonuclear Experimental Internacional (ITER, por sus siglas en inglés) es un faraónico proyecto científico de fusión nuclear en el que participan 35 de las mayores economías del mundo. La Unión Europea aporta el 40% de la financiación. China, India, Japón, Corea del Sur, Rusia y Estados Unidos aportan el 60% restante.
El reactor se encuentra en construcción en Cadarache, al sur de Francia. Está basado en el diseño Tokamak, un dispositivo en forma de toroide que utiliza un poderoso campo magnético para confinar plasma caliente a temperaturas extremadamente altas (alrededor de 150 millones de grados Celsius) que hacen posible la fusión de los núcleos de hidrógeno, liberando energía limpia y virtualmente ilimitada.
ITER es un proyecto científico que busca demostrar la integración de sistemas necesarios para operaciones de fusión nuclear a gran escala. Será el tokamak más grande del mundo, capaz de confinar un volumen de plasma de 840 metros cúbicos en un flujo de 6,2 metros de diámetro.
Un nuevo cronograma. Un proyecto tan ambicioso entraña todo tipo de dificultades, y el ITER sabía desde hace años que no iba a poder cumplir con los objetivos del plan previsto desde 2016. Ni en plazos, ni en presupuestos. Sin embargo, ha sido ahora cuando ha decidido frenar la bola de nieve con cambios de diseño y un nuevo plan de referencia.
El plan antiguo esperaba completar el ensamblaje del reactor y obtener el primer plasma en 2025 con una prueba breve de baja energía. El nuevo plan lo retrasa a 2033, pero con una prueba de duración completa para dar lugar a una fase de operaciones de investigación a partir de 2024.
El nuevo plan retrasa también la obtención de energía magnética completa de 2033 a 2036. Y el inicio de la fase final de operación de 2035 a 2039.
Cambios de diseño. El nuevo plan de referencia proporciona además el tiempo necesario para implementar cambios de diseño en el reactor. El cambio más importante es que ITER utilizará tungsteno en lugar de berilio en la primera pared, la que se enfrenta directamente el plasma.
Ningún reactor de fusión utiliza berilio y el ITER admite que su elección fue un error. El tungsteno es más relevante para futuras máquinas de demostración y dispositivos de fusión nuclear comerciales en 2060.
Motivos del retraso. En una rueda de prensa desde el consejo, Pietro Barabaschi, director general del ITER, culpó del retraso a:
- La pandemia de covid-19, que impactó en el proyecto con reducción de personal, cierre de fábricas y retrasos en envíos e inspecciones
- Problemas de disponibilidad de los componentes y una calidad subóptima en el diseño del reactor
- Problemas de cultura interna y un cronograma demasiado optimista para el ensamblaje del reactor y la obtención de plasma
El nuevo plan prioriza la instalación de componentes críticos desde el principio y retrasa casi una década la obtención de plasma, pero a cambio de un reactor mejor preparado para la operación del ITER.
Objetivos y desafíos. El objetivo primario del proyecto ITER es lograr una eficiencia de fusión de Q≥10 en intervalos de 400 segundos.
Esto significa que el reactor habrá demostrado su viabilidad si es capaz de generar 500 MW de potencia térmica de fusión usando solo 50 MW para calentar el plasma. A largo plazo, el ITER espera lograr Q≥5 de forma continua.
El complejo del ITER empezó a construirse en 2013. El resupuesto inicial era cercano a los 6.000 millones de euros, pero se prevé que el precio total supere los 22.000 millones de euros. Otras estimaciones sitúan el coste entre 45.000 y 65.000 millones de dólares; uno de los proyectos internacionales más caros de la historia.
Imagen | ITER
En Xataka | Fusión nuclear: así funciona la tecnología que aspira a resolver nuestras necesidades energéticas
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alentines
Me da que si lo consiguen antes de un siglo ya se puede considerar un logro.
Usuario desactivado
El petróleo cada vez más difícil de extraer y por ende menos rentable. Me preocupa que va a suceder acabo de cumplir 26 años, y me da que el tema de la energía va a estar difícil cuando tenga unos cuantos años más.
Como no petemos el suelo de placas solares lo veo difícil. Cada vez hay más industria, los países del tercer mundo se abren paso, y el movimiento no existe sin energía.
Yo creía que cuando cumpliese 60 sería una realidad. Al paso que vamos ni mis futuribles nietos la verán. Solo queda el consuelo de que hay uranio y torio para 200 años.
Si la energía nuclear fuese más segura, con menos residuos y menos compleja estoy seguro de que hubiera sido para la sociedad igual que la máquina de vapor que dotó de movimiento a las máquinas que antes eran movidas por animales y dio paso al ferrocarril o el petróleo que logró hacer la luz y las máquinas pesadas.
Usuario desactivado
Cronica de una muerte anunciada.
Una lastima, pero sirve para aprender que los megaproyectos faraonicos liderados por gobiernos terminan:
1) Costando varias veces el presupuesto inicial
2) Obsoletos antes de terminarse
3) Si es que alguna vez se terminan.
bernardo.ravinelli
Si el berilio se había seleccionado por que al ser impactado por neutrones y mediante nucleosintesis se podía obtener tritio para sostener la reaccion y así solo inyectar deuterio en la camara, si el revestimiento es de tungsteno, se necesitara obtener tritio externamente (y me parece que no es un procedimiento especialmente facil ni rentable) e inyectarlo adicionalmente al deuterio.
Me parece que son cambios de mucho calado al afectar a procesos fundamentales del reactor como para no haberlos tenido en cuenta hace unas cuantas decadas. Por que la posible fragilidad del berilio y ressistencia del tunsgteno no conocidos desde hace muuchas decadas.
Usuario desactivado
ITER ya se trago 200.000 millones de euros?
Cuantos paneles solares y generadores eolicos se podrian haber instalado con eso!!
Escandaloso.
VolcoV
¿Qué llegará antes? ¿La fusión nuclear del ITER o el final de las obras de la rotonda de Padre Anchieta?
Al final se les va a adelantar China, como está haciendo con la industria aeroespacial.
alfredosatriano
yo no se por que tanto ruido periodistico por una tecnologia que no va a ser viable si no como para el proximo siglo, el futuro de la energia esta en las energia de fision de 4ta generacion usando torio como combustible y sal fundida para refrigeracion.
mszerox
Si esto no sale sera el FRACASO como humanidad que literalmente si incluso China y USA se metieron y no logran algo, indica que algo se ha hecho terriblemente mal
Y seria consecuencia de un grupo de egos que sobreestimaron sus capacidades.
Esperemos que con la IA, esto se corrija por el bien de la humanidad.
Y como dicen por ahora a promover a mansalva la 4ta generacion de Fision con Torio, que eso si podria traerlo cualquiera.
bxl
Me llama la.atención lo de "problemas de cultura interna".
¿Se refieren al trabajo y entendimiento entre los diferentes países y equipos?
overledge
A saber cuándo tendremos disponible OPERATIVAMENTE hablando este tipo de energía (realmente es el santo grial en la producción de electricidad) y os recuerdo que, actualmente en España:
1- Se quieren cerrar las centrales nucleares operativas actualmente.
2- Existe un proceso de electrificación automovilística a nivel mundial.
3- Las fuentes de energía renovable no son absolutamente fiables y distorsionan un esquema de estabilidad en la red.
4- Hay una evidente evolución, sin ser un país dedicado a ello, de industrialización que requiere mayor energía.
5- Proyectos especiales en evolución a día de hoy como: DATA CENTERS, IA, etcétera, que requieren una gran cantidad de energía para funcionar.
Pero sí, aquí queremos cerrar las centrales nucleares, con la que se nos viene encima.
Ya podéis guardar este post, pero como los puntos anteriores sigan su curso sin modificarse de ninguna manera tendremos problemas muy graves.
luismorales4
Ya casi terminamos de construir jefe. "Si pero no tiene pico" si pero eso no es necesario para su funcionamiento. "Si pero sin pico no asustara a los americanos". .....
elruedas98
Grande TecKotMor, poniendo orden.
gonzalojovertomas
Este agujero negro, que está absorbiendo una cantidad de miles de millones de dineros públicos ,va camino de ser un fiasco , como lo fue el anterior mega proyecto europeo de la televisión HD analógica que fue barrido por la digital . Y es que la incompetencia de los políticos en invertir en cosas fiables ,es, notoria.