Tras cuatro años de pruebas y más de una duda sobre si incorporarlo o no al pasaje, la misión Mars 2020 de la NASA tiene un invitado especial e inesperado: un helicóptero. En realidad el bautizado como Mars Helicopter está más cerca de los drones que conocemos en la Tierra que de los helicópteros.
Cuatro años para adaptar un helicóptero a la atmósfera de Marte
Finalmente, si la misión llega a buen puerto marciano, en unos años podremos ver las primeras imágenes de Marte a vista de pájaro. Será posible con ayuda del Mars Helicopter, una especie de drone que ha adaptado su diseño y funcionamiento para poder volar en condiciones muy diferentes a las de la Tierra.
Los responsables del desarrollo son los ingenieros del JPL (Jet Propulsion Laboratory) de la NASA. Tras cuatro años han conseguido un vehículo autónomo con un peso de 1,8 kg y que podría ser el primero en elevarse en la atmósfera de Marte, todo un reto por la menor densidad del aire en este planeta a descubrir.
Antes de su primer intento de vuelo tendrá que llegar de una pieza "a lomos" del rover de la misión Mars 2020, que lo dejará sobre Marte, en una zona adecuada para su primer vuelo. Si todo transcurre según lo previsto, este helicóptero marciano intentará hasta cinco vuelos que serán progresivos. Para realizarlos tiene hasta 30 días.
El primero de ellos será el de prueba, momento en que solo se elevará 3 metros y estará en el aire marciano por un periodo de no más de 30 segundos. Tras cargar sus baterías con ayuda de paneles solares, volvería a intentar más vuelos con una duración y altitud cada vez mayor, aunque lo máximo que estará volando serán 90 segundos.
El vuelo es autónomo, aunque las instrucciones llegan desde la Tierra, que por el retraso en las comunicaciones no puede hacer un control en tiempo real del helicóptero.
"America First" llevado al espacio
Inspiración y motiviación para que los niños americanos quieran ser ingenieros y científicos en el futuro. No son exactamente las palabras de la NASA pero sí del republicano John Culberson, que ha reforzado con estos comentarios lo que supondrá para EEUU este helicóptero que tiene potencial para volar en Marte y ser el primero en hacerlo dentro de la carrera espacial mundial.
Para comprobar si lo consiguen tendremos que esperar como mínimo a julio de 2020, momento en que está prevista la salida de la misión.
Más información | NASA.
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18 comentarios
whisper5
Efectivamente este proyecto es todo un reto, porque la presión media de la atmósfera de Marte es un 0,6% de la de la Tierra. En esas condiciones se me hace muy difícil que unas hélices consigan la sustentación necesaria para volar. Confío en la NASA.
Cosmonautas
Creo que el gran reto marciano es la espeleología. El subsuelo es una de las posibilidades más plausibles para encontrar vida.
julio.huascar
Ojala consiga buenos vuelos y no se la pegue a la primera.
De todas formas creo que seria mas optimo un avion, para hacer vuelos mas largos con menos energia.
mad_max
Interesante idea que puede dar imágenes muy buenas desde cierta altura. Esperemos que salga bien por que un helicóptero autónomo en marte con las dificultades para volar que tiene el planeta mas otros problemas ambientales como las tormentas de polvo, hay muchas posibilidades de que acabe estrellado tras pocos vuelos.
imf017
"Tras cuatro años han conseguido un vehículo autónomo con un peso de 1,8 kg y que podría ser el primero en elevarse en la atmósfera de Marte, todo un reto por la menor densidad del aire en este planeta a descubrir."
O no tan reto: Marte tiene una atmósfera menos densa que la Tierra, porque tiene un campo gravitatorio menor. Eso significa que ese helicóptero pesará algo menos de un kilo en la superficie de Marte. La falta de densidad de la atmósfera ya se compensa automáticamente con un menor peso de los objetos.
ilwp
y otra noticia de la NASA innovando y buscando formas de explorar el espacio. Seguramente sea todo un complot por que como dicen los iluminados que saben de esto por el foro. EEUU de exploración espacial no tiene ni idea. Para eso ya estan los rusos. que Dia si y dia también nos sorprenden con una nueva idea y proyecto millonario que puede realizar descubrimientos para la humanidad.
Además ahora también aportan ideas de ingenieria que demuestra que estas cosas no tienen nada de merito. Y que cualquier persona de la calle sabe que una cosa soluciona la otra por si solas. Si es que es todo publicidad. Ellos van a mandar un dron Ruso que no necesita ni lanzadera, Va solito dese la tierra.