En la actualidad, el consumo de música se produce principalmente a través de plataformas de streaming. Si queremos escuchar una canción o un álbum, simplemente tenemos que entrar a una app como Spotify, buscar su nombre y ¡voilà! A mediados de la década de los noventa, varios años antes de la llegada del iPod, el panorama era completamente diferente.
La industria musical impulsaba su ecosistema de distribución, cuyo pilar principal era el disco compacto (CD), pero la llegada del formato de compresión MP3 y los avances a nivel de conectividad empezaron a desafiarlo. Las personas podían copiar una gran cantidad de música en sus ordenadores, ya sea proveniente de CDs o descargada de Internet.
La industria de la música estaba cambiando
Algunos actores de la industria tecnológica vieron en este escenario una oportunidad. ¿Para qué llevar un reproductor como el Discman de Sony si se podría utilizar un dispositivo mucho más pequeño capaz de prescindir incluso de los discos compactos? Estaba naciendo una nueva era en el consumo de música con la llegada de los reproductores de MP3.
Si bien aparecieron en el mercado algunas opciones como el MPMan F10, Diamond Multimedia, que posiblemente recuerdes por sus tarjetas gráficas o de sonido, fue la compañía detrás del primer reproductor de MP3 portátil comercialmente exitoso. Estamos hablando del Río PMP300, un dispositivo que llegó mucho antes que el iPod de Apple.
El anuncio en 1998 del Río PMP300, que prometía almacenar hasta 60 minutos de música, desató la furia del sector musical estadounidense. Como recoge CNET, la Asociación de la Industria de Grabación de Estados Unidos (RIAA) temía que el dispositivo impactara negativamente en su ecosistema de distribución, por lo que desarrolló ciertos artilugios legales para evitar su comercialización.
La RIAA señalaba que el reproductor violaba la Ley de grabación de audio en el hogar de 1992 que establecía que los dispositivos de grabación de audio digital debían pagar regalías e incluir un sistema de gestión de copias para prevenir la copia de música ilegal. “Sabemos que Diamond dice que es un reproductor, pero entendemos que es un grabador”, decían.
“Es un dispositivo de reproducción, no un dispositivo de grabación”, aseguraba Diamond en su defensa. Después de muchas idas y venidas, los tribunales de California, estado donde se había presentado la demanda, determinaron que el Río PMP300 no era un dispositivo de grabación, por lo que finalmente no se consideraba una violación de la legislación vigente. Por consecuencia, las ventas continuaron hasta convertirse en un éxito.
Pero, ¿qué características tenía el dispositivo? De acuerdo al manual de usuario, como mencionamos, tenía 32 MB de memoria interna, pero los usuarios tenían la posibilidad de ampliarla con tarjetas SmartMedia de 16 MB. Como dato curioso, el iPod original, que llegó al mercado en 2001, se ofreció con 5 GB de memoria y se promocionó con el exitoso slogan “1.000 canciones en tu bolsillo”.
iPod (2001)
A nivel de conectividad, el Río PMP300 tenía un conector propietario que funcionaba con un cable con un puerto paralelo que se conectaba al ordenador. Para transferir la música (archivos MP2 y MP3), era necesario utilizar el programa Music Match. Y no funcionaba con una batería interna, sino con pilas AA, que brindaban entre 8 y 12 horas de autonomía.
En cuanto al diseño, este curioso reproductor de MP3 destacaba por sus pequeñas dimensiones, del tamaño de una baraja de cartas, y su pantalla LCD, aunque esta solo mostraba el número de pista y el tiempo de reproducción. El sistema de control, con un pequeño teclado circular con los botones saltar, reproducir y detener tampoco pasaba desapercibido.
La revista Time señala que Diamond ofreció el dispositivo a partir de la Navidad de 1998 a un precio de lanzamiento de 200 dólares. Más tarde también presentó una versión con 64 MB de memoria interna y carcasa transparente que costaba 50 dólares más. La compañía vendió 200.00 unidades de este modelo.
Después de fusionarse con S3 Incorporated y pasar a llamarse SONICblue lanzó otros dispositivos de la serie Río que no alcanzaron el mismo nivel de éxito. El iPod, con la ayuda de iTunes, es convirtió en el disruptor más conocido de la industria de la música, pero productos como el Rio PMP300 sin dudas habían empezado a sentar las bases de los cambios que llegarían más adelante.
Imágenes: Staarline (Freepik)
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20 comentarios
potito
El iPod triunfo con ayuda de iTunes? Puff, yo salí huyendo de Apple gracias a iTunes.
hugooliveraferreira
Hola. Con mis 54 años a cuestas y mas de 45 metido en informática (Si desde los 9!) tuve la oportunidad de tener uno. Era super cómodo comparado con un discman. No era grande y entraba en un bolsillo o colgado de la cintura del pantalón/jean/vaquero.
La transferencia no era al nivel actual, pero tampoco un mp3 superaba el megabyte.
Habia mp3 con mayor calidad (VBR en comparación con CBR, frecuencia mas alta, etc) pero si superabas el mega, con 32 de total, te quedabas con pocas canciones para escuchar. En su época era de lo mejor que hubo por lo fácil que era llevarlo. Saludos
jlmartin
Salió demasiado pronto, los más afortunados tenían una línea 56k(o RDSI si tenías pasta) las canciones MP3 tardaban una eternidad en descargarse, y el precio tampoco es que ayudara mucho, por fotos no se puede apreciar, un amigo mío se lo compro, era un poco armatoste, grande y pesado, no lo podías llevar en el bolsillo, no lo recuerdo bien, pero creo que tenía como una funda para llevar al hombro.
dx2k
Recuerdo aquella época. Vivía en mi pueblito semi rural donde para comprar un condensador tenías que encargarlo y 4 semanas después te lo entregaban, la única información sobre tecnología venia de las revistas informáticas españolas que llegaban con al menos 6 meses de retraso. Por aquella época me había enterado de los formatos MP2 y MP3, hasta tenía un par de canciones en esos formatos, y estaba convencido de que en el futuro tendríamos 'algo' que pudiera reproducir los formatos como el walkman, hasta pensé que los celulares deberían de poder hacerlo con el tiempo. Era una época en la que aún no tenía internet y cuando finalmente tuve la posibilidad de conectarme a la red de redes pude ver que los reproductores de MP3 estaban ya inventados (los celulares con esa capacidad vendrían un tiempo después) y que hasta eso que imaginaba como red de servicios integrados que pensaba debería ser internet ya existía jajaja. Esas pequeñas desventajas de crecer en un país atrasado tecnológicamente y en un ambiente semirrural, la idea estaba bien encaminada, solo que llegaba muuuuuuy tarde a la ejecución.
Antonio
Y un par de semanas antes del primer iPod ya salió el Nokia 5510, el primer "Xpress Music" de la compañía y uno de los teléfonos más revolucionarios de la historia. Partió del diseño del 3310 y, evidentemente, fue la base del diseño de la N-Gage. No solo podía reproducir formato MP3 (con cabecera Lockstream Embedded) y WAV, también fue el primer móvil en usar el mítico programa Nokia PC Suite. Tenía Radio FM y, por si fuera poco, ENTRADA de audio, pudiendo grabar ambos en formato AAC en una memoria flash de 64MB. Para escuchar música había que usar los auriculares porque el altavoz no servía para audio, solo para tonos. También fue el primer móvil de la compañía con controles multimedia.
JuanAnt
¿"200.00 unidades de este modelo."?
Curiosa cifra!
Cómo ha cambiado la tecnología en solo 20 años.
eboke
Yo lo tuve (creo que era este aunque lo recordaba con batería) y lo de las 8 horas de autonomía ya os digo yo que no, xD
sinlios
que bueno aun guardo el mio con su caja y el ticket y la musica de aquella epoca, le pille cuando trabajaba en carrefour en el 99 por que no se vendia y lo pusieron de oferta, 32 megas y 1 pila AA para varias horas, eso era felicidad, habia que escoger con suma delicadez que musica querias escuchar por que cabían no mas de 40 minutos. tiempos en los que habia una empresa española que vendia por una tarifa plana mensual de unos 30€ y podias descargar los mp3. Alguien se acuerda del nombre de la empresa?? tuvo muchas denuncias y cerraron pero estuvo varios años online.
Seider
Mientras leía este artículo estaba escuchando música en un Rio PMP 300 comprado en 1998 por 200 dólares, importado de USA.
117515
Es el ejemplo de que llegar primero no es sinónimo de triunfar, en cambio tener detrás una compañía de dos billones de dólares te permite triunfar hasta vendiendo humo.