El hombre contra la máquina. Padre contra hijo. Cuando hemos creado dispositivos y los hemos refinado nos ha gustado competir con ellos. Demostrar quiénes somos mejores y cómo podemos mejorar esas máquinas para ser todavía más precisas. El caso más paradigmático lo encontramos en el famoso enfrentamiento entre Kasparov y Deep Blue. Aquel día la máquina nos derrotó en un juego de mesa.
¿Cuál será el próximo juego o deporte donde la máquina demuestre ser un rival imbatible? Puede que sea el ping pong, o al menos eso es lo que quiere demostrar KUKA, un fabricante de brazos robóticos que el próximo 11 de marzo pondrá a prueba su mejor atleta robótico contra un campeón mundial: Timo Boll. Conozcamos a los contendientes.
En el lado derecho de la mesa…¡Timo Boll!
Timo Boll podría ser para muchos de nosotros el típico alemán que conocemos de vista: amigo de amigos, aquel chaval de Erasmus que vino cuando estábamos estudiando la carrera… Sin embargo, los amantes del tenis de mesa sabrán que Boll es uno de los jugadores más reputados de este mundillo.
Número 1 del mundo durante muchos años, estamos ante un jugador de ping pong sobresaliente. Ha ganado multitud de campeonatos en su trayectoria profesional y aunque ahora no anda en lo más alto de la tabla mundial, es número 6 en el ranking oficial, sigue siendo un jugador muy respetado y temido.
Cuenta con las virtudes características propias de cualquier jugador de alto nivel. Sin embargo, también tiene en su contra los defectos que tienen todos los seres humanos: no es perfecto, la concentración a veces le provoca cometer errores, se pone nervioso, su musculatura se fatiga.
En resumen: aunque es un deportista profesional, es un ser humano como tú y yo. O un cacho de carne, como diría despectivamente Bender. Timo es un gran jugador y dudar de su talento como deportista resulta una ofensa pero pese a quien le pese: es una persona, no es una máquina y ese será su principal handicap a la hora de batirse con Kuka.
En el lado izquierdo de la mesa…¡KR AGILUS!
Con 52kg de peso y una capacidad de carga de 6 kilos, este pequeño robot industrial aspira a convertirse en el mejor jugador robótico de ping pong de toda la historia. Entre sus virtudes cuenta con seis ejes, una respetabilidad de <±0,03 mm y un KR C4 compact en su unidad de control. ¿Campeonatos? Cero, pero muchas horas de entrenamiento sobre su brazo.
A este robot no le va temblar el brazo a la hora de enfrentarse a Timo. Sus movimientos son precisos y carece de nervios que le hagan perder la concentración. Sólo una lesión (léase un fallo técnico) harán que el KR AGILUS de KUKA no esté a la altura de las circunstancias pero ¿es el primer robot que se ha aficionado a jugar al tenis de mesa? No, es uno más de una familia que cumple ya unos cuantos años.
En las ferias de robótica que se celebran a lo largo del mundo se han presentado miles de robots diferentes. De vez en cuando, el ping pong acapara cierto interés por dos motivos: normalmente las ferias se celebran en Asia, donde este deporte cuenta con muchísimos adeptos. No en vano la mayoría de jugadores profesionales de categoría vienen de este continente.
Por otro lado tenemos un deporte que es lo suficientemente sencillo como para programar un robot y que siga los movimientos y, en definitiva, una bola de color. Se detectan los patrones de movimiento, se perfeccionan el seguimiento y se diseñan los algoritmos para crear a un jugador robótico.

IREX, robot de ping pong de día y chulo de discoteca de noche
Hay muchos casos sobre robots jugando al ping pong pero de los ejemplos más modernos uno de los primeros en ganar protagonismo fue el IREX: aquel híbrido raro entre un mazas de gimnasio, Terminator y un soldado imperial de Star Wars. Era bastante avanzado para la época, y además era capaz de provocar al jugador humano con gestos. ¿Quién dijo que no pudiera ser un poco trola también?
En 2010, el Instituto Tecnológico de Nara estaba trabajando en un jugador de ping pong robótico. Hay que ser sinceros, era un poco paquete pero, según los datos, era capaz de devolver un 20% más de golpes que un jugador novato. Por algo se empieza, ¿verdad?
Un año más tarde, en China, en la universidad de Zheijiang, un grupo de ingenieros presentaron dos robots capaces de jugar al ping pong entre ellos mismos. Con una cámara que iba a 120 fotogramas por segundo, era capaz de predecir la posición de aterrizaje de la bola en su lado de la mesa con un margen de 2,5 cm.

La cosa iba mejorando: este robot era capaz de derrotar con facilidad a la mayoría de los jugadores. Sin embargo los jugadores profesionales eran capaz de batirle ya que la técnica de este robot no estaba del todo pulida. Era rápido y preciso pero no era capaz de darle efecto a la bola ni hacer cortes.
Ahora KUKA tiene la difícil labor de dejar el pabellón robótico bien alto y demostrar si la máquina también es capaz de ganarnos al ping pong como ya lo hizo en su día con el ajedrez. Si lo hace, siempre nos quedará el consuelo del fútbol. De momento. Estaremos atentos a esa partida el próximo 11 de marzo.
Más información | KUKA
Ver 22 comentarios
22 comentarios
albertoseo
No me gusta nada los incontables cambios de cámara que hacen los realizadores en los vídeos sea cual sea la temática del mismo.
Lo que hace el robot con la pelota tiene pinta de ser brutal pero cambiar de vista 3 veces por segundo lo jode totalmente.
kekiosan
¿Respetabilidad de <0.03 mm?, sí, seguro que es muy respetable el robot (KUKA es uno de los principales fabricantes mundiales), pero el artículo debería decir REPETIBILIDAD (o al que le suene mejor, REPETITIVIDAD, ambas valen).
Para jayjayjay_62, ese robot no es porrúo, sólo pesa 52 kg. y tiene una capacidad de carga de 6 kg. (en la punta de la herramienta con el brazo extendido que es siempre el caso menos favorable).
Apuesto por el robot, :). He visto moverse a los KR-1000 (Goliat) a máxima velocidad y dan miedo. Para que os hagáis una idea el KR-1000 indica que tiene una capacidad de carga de 1 Tm en la punta, así que pesa varias toneladas el nene. En resumen, son como David el gnomo, 7 veces más fuerte que tú (o más veces) y muy veloces.
fff7
Al ajedrez Deep Blue nunca le gano a Kasparov, por mucho que sea el mantra repetido.
La máquina sola no era capaz de ganarle, por eso habia un equipo de programadores y maestros de ajedrez despues de las partidas reprogramando, pòr si sola nunca lo hubiera conseguido.
Por eso IBM nunca permitio que se le ralizara un anlisis forense al ordenador una vez acabado el torneo.
royendershade
El problema de todos los robots anteriores era que se empeñaban en una forma humanoide, al menos muchos de ellos. Precisamente este, adaptado a su labor, me da que ganara si o si, al poder detectar en todo instante la posicion y futura trayectoria de la bola, pudiendo anticiparse y mas aun procesar en muy pocos milisegundos como devolverla y como colocarla exactamente donde quiere sabiendo la velocidad a la que le ha llegado el angulo y la fuerza con que la devolvera. Todo esto si el software se ha programado bien, claro, porque creo que el hardware esta bien hecho.
Aparte de esto, pero a proposito de ello tambien, no creo que veamos nunca un futuro con robots humanoides por todos lados. Mas bien, al igual que ocurre con las aspiradoras, estos tendran forma de electrodomestico para trabajar en aquello apra lo que han sido diseñados.
edecon
Bueno todavia quedan bastantes décadas para que veamos robots futbolistas capaces de enfrentarse a un equipo profesional de fútbol.
Habría que mejorar mucho, muchisimo la movilidad, la sincronización, la visión y la inteligencia artificial. Quizás dentro de 50 años...
ziceck.zhuk
Me quedé con gana de ver que jugaran haha, ese tipo de robots le puede servir a los deportistas para practicar.
Sporty
aún queda para que nos ganen a deportes de pelota. Para conocer el efecto que lleve a veces se hace mirando el golpeo del adversario. Hay que sumar la cantidad de variables que pueden darse: golpeos más cortos y flojos de la cuenta, desplazamientos para golpear mejor etc...
Así por elucubrar, yo creo que antes de 20 años no nos ganan (al pin pon)
silver2048
ninguna maquina ha superado al hombre y nunca sera asi. ni siquiera pueden pensar por si solas tal evz en fueza.
carach
Como ya puse en twiter, el deporte es el TENIS DE MESA, no el PING PONG. 😣