El enorme HMS Queen Elizabeth es el más reciente buque de guerra de la Royal Navy del Reino Unido, el cual acaba de realizar su primer paseo de demostración después de ocho años de trabajos. Se trata del portaaviones más grande jamas construido en el país y ello significa un gran despliegue de tecnología y potencia, sino fuera por un pequeño detalle.
Según el Times de Reino Unido y The Guardian, quienes fueron invitados a este primer paseo, en los ordenadores que sirven para operar algunas de las funciones del buque se podía ver que usaban Windows XP como sistema operativo. Sí, algo que está encendiendo las alarmas debido al potencial riesgo de seguridad que esto significa.
Software de 2001
El HMS Queen Elizabeth tuvo un coste de 4.500 millones de dólares y tiene una longitud de 280 metros, esto le da la capacidad de transportar hasta 40 aviones F-35 y una tripulación de hasta 1600 personas.
Sin embargo, todas las bondades que busca mostrar la Royal Navy se han visto opacadas por la decisión de usar Windows XP en los sistemas de buque, y más al ver los recientes problemas de seguridad con el ransmoware WannaCry que afectó parte del sistema de salubridad del Reino Unido.
Mark Deller, comandante del portaaviones, comentó lo siguiente:
"Cuando compras un barco, no lo compras hoy, lo compraste hace 20 años. Así que lo que tenemos disponible para trabajar cuenta con especificaciones que probablemente eran lo mejor en aquel entonces. La realidad es que siempre estamos trabajando con piezas recicladas, de modo que siempre estamos ante la tarea de modificar y actualizar."
Por otro lado, Deller no fue capaz de mencionar el porqué se decidió usar este operativo en un buque de este tipo, pero se cree que se trata de sistemas informativos empleados en viejos buques de guerra, los cuales han sido probados y han demostrado su efectividad.
Asimismo, el comandante asegura que el HMS Queen Elizabeth está fuera de peligro ante potenciales ataques cibernéticos, esto gracias a que cuentan con su propio "grupo dedicado" de especialistas que están atentos en todo momento ante posibles amenazas. Además de que ya están estudiando la posibilidad de actualizar los sistemas y programas informáticos obsoletos, algo que se sucederá "eventualmente".
Hay que destacar que esta no es la primera vez que sucede algo similar en Reino Unido, ya que hace un año se dio a conocer que algunos de sus submarinos nucleares también funcionan bajo Windows XP. La Royal Navy planea poner la HMS Queen Elizabeth a finales de año, que será cuando veamos si hay cambios en los sistemas del buque o todo se mantiene exactamente igual.
¿Qué dice el Ministerio de Defensa?
Ante todo el revuelo de momento no hay un comunicado oficial, pero en Wired contactaron con el organismo gubernamental y les transmitieron que tienen "absoluta confianza en la seguridad que hay en el lugar [el HMS Queen Elizabeth]", tal y como decía el comandante que citábamos. Eso sí, no especifican cuáles son los sistemas operativos que se usan a bordo.
¿Entonces usan Windows XP o no? Lo que afirma este ministerio es que ninguno de los sistemas a bordo usará Windows XP cuando el barco esté operativo (en principio en 2016), por lo que aún cabe la posibilidad de que se esté empleado este software en la actualidad.
En UK Defence Journal también aluden a lo que el Ministerio de Defensa afirma y explican que tanto Windows XP, como Windows 7 como otros sistemas operativos se usan por parte de contratistas, pero que son tareas ajenas a la puesta en marcha de la nave. De nuevo transmiten la afirmación del ministerio de que no serán usados cuando el navío sea funcional y que es un software usado para la calibración de los sistemas.
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