El precio de la tinta de impresora, ese gran desconocido

Que la tinta de impresoras es uno de los productos líquidos más caros del mundo es una verdad que podríamos denominar como universal. El precio de un juego de cartuchos completo para una impresora acaba costando incluso más que una nueva impresora de gama de entrada.

De hecho el problema no sólo se agrava con el precio, sino que las marcas del mundo de la impresora cada vez lanzan cartuchos más pequeños, es decir, con menor capacidad al mercado. Celeste Watson, una artista australiana, ha conseguido plasmar este concepto del elevado precio de la tinta en una serie de imágenes en los que se parodia el envase de los mismos como si fuese perfume Chanel Nº5, que según sus cuentas cuesta la mitad que la tinta.

Tinta de impresora, oro líquido

La artista ha calculado que el precio de la tinta HP asciende a 4.285 dólares y si echamos cuentas rápidas, vemos que no está muy equivocada. Supongamos como ejemplo la última familia de impresoras PhotoSmart de HP, utilizan cartuchos HP 364. Veamos la referencia de HP sobre los cartuchos en cuestión:

Echando unas cuentas rápidas vamos a hacer una media de los cartuchos que necesitaríamos para imprimir 1.500 páginas estándar ISO/IEC 24712, y calculamos el coste de esos cartuchos para posteriormente hacer una media del coste de tinta por litro.

La tinta negra tiene un coste que viene a ser menos la mitad que la tinta a color (en relación al volumen), por ello vamos a hacer una media siguiendo lo que sería un consumo de tinta lo más estándar posible.

Disculpe, ¿a cuánto está el litro de tinta hoy?

De la tabla anterior extraemos los datos del número de páginas imprimidas por cartucho, así como el volumen de tinta de los mismos, datos que utilizaremos para calcular en la siguiente tabla unido a los precios oficiales de la web de HP, de los cartuchos normales (no XL, ni packs):

Coste de la tinta para la impresión de 1.500 páginas HP
Cartucho	Páginas/ cartucho	Volumen (ml)	Coste unitario	Cartuchos necesarios	Volumen total(ml)	Coste Total
HP 364 negro	250	7,5	9,03 euros	6	45	54,18 euros
HP 364 amarilla	300	3,5	10,9 euros	5	17,5	54,5 euros
HP 364 cian	300	3,5	10,9 euros	5	17,5	54,5 euros
HP 364 magenta	300	4	10,9 euros	5	20	54,5 euros
HP 364 negro foto	1.500	4	10,9 euros	1	4	10,9 euros
TOTAL	1.500 páginas	-	-	-	104 ml	228,58 euros

Celeste Watson ha calculado un precio de la tinta de 4.285 dólares por litro, y en nuestro cálculo sobre el estándar de consumo de tinta nos ha supuesto 104ml - 228,58 euros por lo que el precio por litro vienen a ser 2.197,9 euros por litro. O lo que viene a ser el coste por página, tendríamos que dividir esos 228,58 euros entre las 1.500 páginas imprimidas, que da un 0,152 euros/página en el caso de HP.

NOTA: Si echamos cuentas sobre por ejemplo el color amarillo o el azul los más caros por volumen de tinta, 3,5 ml a 10,9 euros -> 3.114 euros / litro. Este dato prácticamente ratifica los cálculos de la señorita Watson, costando el doble que artículos exclusivos como el perfume Chanel N°5.

En nuestro caso comparamos con el precio que tiene en España el perfume Chanel Nº5 vendido por Chanel vía Amazon.es, que son 76,49 € / 50 ml es decir 1.529 euros por litro.

Es decir según nuestro cálculo, la tinta tiene un precio que es un 43,74% superior al del perfume Chanel Nº5.

Además, hemos elegido HP para hacer el cálculo ya que teníamos el dato comparativo de la señorita Watson, pero podemos echar cuentas con cualquier fabricante actual y los resultados son muy parecidos.

Veamos el ejemplo de Epson, con una impresora multifunción doméstica como Epson Xpresion Home XP-202, cartuchos Epson 18, y los precios oficiales de su web:

Coste de la tinta para la impresión de 1.500 páginas Epson
Cartucho	Páginas/ cartucho	Volumen (ml)	Coste unitario	Cartuchos necesarios	Volumen total(ml)	Coste Total
Epson 18 negro	175	5,5	10,08 euros	8,57	47,14	86,39 euros
Epson amarilla	180	3,3	8,06 euros	8,33	27,49	67,16 euros
Epson 18 cian	180	3,3	8,06 euros	8,33	27,49	67,16 euros
Epson 18 magenta	180	3,3	8,06 euros	8,33	27,49	67,16 euros
TOTAL	1.500 páginas	-	-	-	129,6 ml	287,87 euros

Como se puede ver, en el caso de las impresoras Epson con cartuchos 18 el coste es aún mayor. Y para ser justos, hemos contado el último cartucho como el precio de lo que nos costaría prorrateado lo que se gasta en lugar del coste entero.

En el caso de Epson el coste viene a ser 2.221,22 euros/litro o bien un coste por página de 0,1919 euros/página en el caso de Epson.

Podríamos seguir durante horas mirando distintos fabricantes y los cartuchos que ofrecen, pero la tendencia del mercado es esta, un precio elevado, muy elevado siendo uno de los dispositivos de casa que más dinero nos hacen gastar en consumibles. Ya que, bueno, hay que pagar la luz gastada y también el papel donde se imprime.

Antes pagábamos por mucho más que por la tinta

Hace unos años sí que podíamos hablar de que las compañías detrás del mercado de la impresión nos sacaban un ojo de la cara por el líquido que contenían los cartuchos.

A día de hoy la mayoría de cartuchos de tinta no son más que un contenedor para el preciado líquido con una forma predeterminada según el tipo de impresora.

Sin embargo, si echamos la vista atrás vemos cómo los fabricantes nos vendían unos cartuchos que realmente reemplazaban parte del sistema de impresión.

Cada cartucho venía con su sistema de inyectores. Esto acababa dotando de una larga vida a las máquinas de impresión aunque, obviamente, hacía decrecer los beneficios de las compañías de impresión frente a un mero contenedor minúsculo de tinta con un pequeño sensor para indicar el nivel. En los modelos actuales los inyectores están integrados en la impresora y han diseñado un sistema de limpieza de cabezales que las impresoras realizan en cada puesta en marcha para evitar problemas.

Además, para más inri, ahora si compras un cartucho XL te das cuenta de que, sí señor, es exactamente igual externamente que el modelo normal salvo por la pegatina que marca XL y que tiene un volumen mayor de tinta en su interior. Pero, ¿mismo tamaño y más volumen? Sí, los fabricantes de impresora consiguen de esta manera tener una alternativa oficial a la hora de ir a comprar tinta y el usuario puede elegir entre dos modelos de cada cartucho para luchar contra los cartuchos rellenos y remanufacturados, malamente llamados compatibles.

El precio de la tinta sube como la espuma

Si calculamos el precio de la tinta por cada litro teniendo en cuenta con el precio de la tinta más cara (relación volumen/precio) las cuentas cuadran con las que publica la señorita Watson. Sea como fuere, queremos que quede claro que la tinta de impresora es un producto de uso cotidiano que usamos a un precio bastante más elevado que el de un perfume, producto de lujo.

De hecho, si comparamos con el precio que tenía el litro de tinta el 20 de diciembre de 2007, frente al que tenemos ahora prácticamente 6 años después, vemos un aumento de precio de prácticamente 800 euros, es decir, una subida de precio media anual de de 133 euros/litro al año.

Esta subida de precio en estos últimos 6 años y pasando por una crisis económica y recesión mundial es inaudita, me arriesgaría a decir, que en todo tipo de productos.

Imprimimos menos, pagamos más

A día de hoy imprimimos menos que hace unos años, los smartphone y tablets nos permiten acceder a contenidos que antes o imprimías o no podías llevar encima. De hecho, la popularización de Internet permite la entrega de numeroso papeleo e incluso ejercicios o pruebas universitarias vía correo electrónico o plataformas on-line, entre otras muchas posibilidades.

En 2013 imprimimos menos en el terreno doméstico y los fabricantes han hecho un movimiento muy inteligente para paliar esta tendencia de impresión. Hemos pasado de cartuchos de mayor capacidad, HP 363 negro 10ml (de las impresoras que HP lanzó en 2007) a cartuchos de menor capacidad HP 364 7,5 ml (negro), es decir un 25% menos, y todo ello con un rango de precios similar.

También tenemos que admitir que estos datos varían según marca y modelo de cartucho. Sin embargo, es cierto que la tendencia ha sido bajar el volumen de los cartuchos de tinta, y si no, queremos que recordéis la popular HP 690C que venía con unos cartuchos HP 29 de negro de 22,5 ml frente a los raquíticos 7,5 ml de los cartuchos actuales (hablamos de los modelos normales, ya que la diferencia entre los XL es aún mayor). Y el precio no ha bajado de forma acorde a como lo ha hecho el volumen, que en definitiva, conlleva el número de páginas que puedes imprimir con él.

Es decir, y hablando en plata, los cartuchos actuales son más baratos que los de hace años, sin embargo nos permiten imprimir muchas menos hojas ya que tienen menos cantidad de tinta. Pongamos un ejemplo claro, sólo con un único cartucho. El modelo HP 363 es de modelos hace aproximadamente 5-7 años y el cartucho cian HP 363, por ejemplo, tiene un volumen de 4 ml, el precio del cartucho son 13,9 euros y permite una impresión ISO de 400 páginas. El coste por página de impresión cian es de 0,0347 euros por página.

A día de hoy, año 2013, tenemos el cartucho cian HP 364, con volumen de 3,5ml y un coste de 10,9 euros, que promete imprimir hasta 300 páginas que da un coste por página de 0,0363 euros por página ISO en color cian. Como vemos es superior al cartucho de generación anterior.

Nos venden nuevos formatos de cartucho más económico a priori, pero que debido a que tiene menos tinta y menor volumen de impresión, el coste real que percibimos como usuarios es ligeramente mayor.

Este movimiento puede haber sido tomado también para luchar contra los cartuchos compatibles, ya que si el cartucho original tiene un coste de 10 euros y uno compatible tiene un precio de 6-7 euros la decisión es más difícil que si como ocurría antaño el original eran 35 euros y el compatible 10 - 12 euros.

Ya os lo comentamos en 2006, la tinta de impresora es más caro que incluso la sangre, y si te descuidas mucho tendrás que vender un riñón para poder costearte el próximo cambio de tinta de las impresoras de casa.

Vía | Celeste Watson. En Xataka | Tinta de impresora: 1.400 euros el litro.