Las vaquitas marinas están a punto de desaparecer. ¿Y qué son las vaquitas marinas, te preguntarás? Un animal, un animal de verdad que, además de tener uno de los nombres más adorables del mundo, es la viva imagen de la ternura. Sin embargo, estamos acabando con ellas. Apenas quedan 60, todas ellas navegando las cálidas aguas del golfo de California, en México. Los motivos de su progresivo deceso son variados, pero elementos directamente atribuibles al ser humano, como la utilización de redes de "enmalle", han jugado un papel fundamental.
Su causa es popular. Son muy monas. Demasiado monas. Pero no son el único animal que se está extinguiendo, y tampoco son el único animal absurdamente adorable que cuyos ejemplares están desapareciendo. Aquí va una breve pero triste lista de especies cuya belleza podríamos perder en el corto plazo.
1. El gibón crestado
Son pequeños, blanquitos y con una permanente cara de susto. Normal, la tala de árboles y el fin de espacios boscosos en su región de origen, el sudeste asiático, está acabando con ellos.
2. El turón patinegro
Es parecido al hurón doméstico. Se creía extinto en Estados Unidos hasta la década de los setenta (los perros casi acaban con ellos). Ahora están extremadamente protegidos y quedan pocos.
3. La foca monje de Hawai
La más rara y simpática foca monje del mundo. Vive en Hawai, lo que explica que siempre esté tirada a la bartola en las paradisíacas playas del Pacífico y que siempre parezca transitar por el mundo en un sempiterno estado de felicidad. La foca monje podría desaparecer y la humanidad no podría perdonarse por ello: son un claro role model.
4. El hipopótamo pigmeo
Hemos tenido algunas dudas al respecto (es un hipoótamo, un animal sucio, violento, territorial y agresivo), pero esa mirada nos ha ganado para siempre. No íbamos a limitar esta lista a bichos peludos. Viven en Nigeria, Sierra Leona, Liberia y Costa de Marfil. (Imagen: Eric Kilby)
5. La tortuga de Negev
Es una tortuga chiquitísima que vive en el desierto del Negev, en la península del Sinaí. Está críticamente amenazada, al igual que su prima cercana, la tortuga egipcia. Te cabe en la palma de la mano.
6. El leopardo del Amur
Es la especie de leopardo más rara que existe y sólo se conservan una treintena de ellos, pese a su obvia molonidad (son gatos grandes, nos tienen ganados desde el principio). Viven en un rincón lejanísimo de Siberia, también conocido como Casa Dios.
7. La nutria marina
Sabemos que os dijimos que no, que en realidad no eran monas (son bastante criminales, en verdad), pero miradlas. Esencialmente son peluches lanzados al mar que han terminado cobrando vida. Están bastante amenazadas (por su pelaje) y viven a caballo entre Alaska y la península de Kamtchatka, en el Pacífico Norte.
8. El loris perezoso
Viven en todo el sudeste asiático y están bastante amenazados porque su hábitat, bosques tropicales, está desapareciendo. No, de ahí no les viene la permanente cara de susto que les hace tan cucos y abrazables. La tenían ya de serie.
9. El oso panda, obviamente
La segunda mascota oficial de Internet. Los osos panda viven en China y se alimentan, esencialmente, de bambú. Son bastante tranquilos y un poco tontacos, pero su peculiar pelaje les convierte en el oso más achuchable del planeta. Están en moderado peligro de extinción, pero también son uno de los animales que más atención mediática (y por tanto, recursos) obtiene.
10. Los pandas rojos, que son mejores
Tranquilidad: el panda rojo no va a desaparecer de la noche a la mañana. Pero podría si dejáramos de preocuparnos por él, cosa improbable dada su inmensa y lógica popularidad en Internet. Este bicho, más cerca del zorro que del oso pero panda igualmente, es un regalo de la naturaleza a nosotros, los humanos, para pasarnos el día partidos de risa. Es habitual encontrar fotos suyas haciendo muecas y vídeos desplegando todo un arsenal de tontunas. Y además es rojo y tiene cara de pillo y una cola así como de mapache. (Imagen: Mathias Appel)
11. El delfín del Yangtzé
Es la única especie de delfín fluvial que resiste en China, en el cauce del Yangtzé. La anterior fue extinguida completamente por la construcción de la Presa de las Tres Gargantas. Está extremadamente amenazada, pero el gobierno chino y otras agencias trabajan para evitar su desaparición. Al igual que otras especies de delfines o ballenas pequeñas, su principal atributo adorable consiste en su sonrisa.
12. El lince ibérico
El lince ibérico vive al filo de la extinción, lo que le convierte en el felino más amenazado de la tierra, y en el primero que, si se extinguiera, desaparecería del planeta en milenios. Todo ello pese a su obvia molonidad como animal: tiene una barba bastante guay y sus crías parecen el resultado de cruzar a tu gato con un leopardo.
13. Los canguros de los árboles
Viven en Nueva Guinea y en algunas partes de Australia, y sí, son canguros bastante peludos adaptados a la vida arbórea. Lo que les convierte en la cosa más guay que vive cerca de Australia después del koala. Están muy amenazados por los cazadores y por la destrucción de su hábitat. Y, a ver, es un canguro. Los canguros siempre molan.
14. El pingüino africano
El único pingüino de África ha observado un decline precipitado de su población a lo largo del siglo XX. Hoy hay varios programas de conservación, pero continúa estando en severo peligro. Es un pingüino. No hace falta justificar su inclusión en esta lista. Se da por sabido.
15. El orangután de Sumatra
Los orangutanes son una de las especies de grandes primates más impresionantes que existen, y los únicos endémicos de Asia. El de Sumatra, al igual que su primo de Borneo, vive en permanente peligro de extinción. Y sería una tragedia, porque además de ser altamente inteligentes son uno de los monos más chulos que existen gracias a su fabuloso pelaje rojo.
16. El leopardo de las nieves
Natural de Asia Central, esta maravilla de felino se desarrolla en hábitats alpinos, a menudo permanentemente nevados (de ahí que su pelaje, al contrario que el de otros leopardos, sea blanco). Quedan alrededor de 6.000 en todo el mundo. Es el peluche que todo niño quisiera tener.
17. El rinoceronte blanco del norte
Tranquilo y majestuoso, el rinoceronte blanco del norte podría desaparecer mañana mismo. Sólo quedan tres ejemplares, de los cuales el de la imagen de más arriba, Sudan, es el único macho. Y es demasiado viejo como para procrear. La caza sistemática le ha llevado al borde del colapso como especie. Es una tragedia: su aspecto bonachón nos hace querer abrazarle todo el rato.
