La India quiere carreteras. Y las quiere a una velocidad récord. A punto de desbancar a China como el territorio más poblado del planeta —si no lo ha hecho ya— y con su Gobierno manejando previsiones de crecimiento del 6,5% del PIB a pesar de los rudos vientos que soplan en la economía global, el país asiático está reforzando su mapa de infraestructuras. Nada sorprendente en una nación que ya pesca en las aguas de las multinacionales tecnológicas que buscan nuevos polos de producción más allá de China. Lo que sí resulta chocante es el ritmo con el que está expandiendo esa red de viales, algo de lo que ya alardea... y no sin razón.
Su último gran logro: 100 kilómetros de carreteras en 100 horas.
Un kilómetro de carretera cada hora. Resulta chocante, pero ese es el sorprendente balance del que presume el Ejecutivo indio en una de sus carreteras del norte, la que enlaza Aligarh y Ghaziabad, dos localidades situadas en el estado de Uttar Pradesh. Hace unos días el ministro de Transportes por Carretera, Nitin Gadkari, alardeaba de la instalación de hormigón bituminoso en 100 kilómetros de vial. Hasta ahí nada sorprendente. Lo llamativo, lo que lleva a Gadkari a hablar de "una hazaña notable" que "hace historia", es cuánto se ha tardado: 100 horas.
"Un tiempo sin precedentes". Así lo celebra el ministro, quien no ahorra en elogios al destacar los méritos del proyecto, sus autores y la propia utilidad del vial. "La sección Ghaziabad-Aligarh de la NH-34, que abarca 118 kilómetros, juega un papel crucial como enlace de transporte entre las regiones densamente pobladas de Ghaziabad y Aligarh", recalca. El vial conecta además áreas industriales, agrícolas y centros educativos, lo que lleva al dirigente a subrayar su impulso al desarrollo.
Otro de los mensajes en los que incide Gadkari es que el proyecto incorpora tecnología Cold Central Plant Recycling, lo que le permite "reducir de forma significativa" el consumo de combustible y las emisiones contaminantes.
¿Es un caso aislado? No. Lo cierto es que no es la primera vez que Gadkari saca pecho por la velocidad a la que se trabaja en las carreteras de la India. De hecho, el país presume tanto de sus infraestructuras como del ritmo al que avanzan. En 2021 el ministro destacaba que en marzo se habían logrado tres récords mundiales.
"Entramos en el Guinness construyendo una carretera de hormigón de 2,5 km y cuatro carriles en 24 horas. También hemos construida una carretera bituminosa de un carril y 25 km entre Solapur y Bijapur en 24 h", celebraba el ministro. Poco antes, en febrero de 2021, la firma Patel Intrastructure Limited había reivindicado otro hito constructivo, el de la mayor cantidad de hormigón desplegada en una carretera de cuatro carriles durante un período de apenas 24 horas.
Muchos kilómetros, muy rápido. La lista no se queda ahí. Hace un año la Autoridad Nacional de Carreteras (NHAI) sacaba pecho por lo que consideraba un nuevo récord mundial: había tardado menos de cinco días en completar con éxito la construcción de 75 kilómetros de carretera de hormigón, un tramo de la NH 53 que se extiende entre Amravati y Akola, en Maharashtra. Para ser más precisos, la hazaña se logró en 105 horas y 33 minutos con ayuda de 720 trabajadores.
"Un tremendo progreso". La frase es de nuevo de Gadkari, aunque esta la pronunció en 2021, cuando calculaba que a lo largo del ejercicio fiscal 2020-2021 su departamento había construido 13.394 kilómetros de carretera, lo que le llevaba a hablar de la construcción de 37 kilómetros por día. "Se ha logrado un tremendo progreso en la construcción de carreteras nacionales en todo el país… Estos logros no tienen precedentes ni igual en ningún otro país del mundo”, celebraba.
Por las mismas fechas el diario Hindustan Times tiraba de calculadora y reseñaba que en un período de siete años India había ampliado en más del 50% la longitud de las carreteras nacionales. Según los cálculos del diario, con sede en Delhi, en marzo de 2021 el país había construido 137.625 km, frente a los 91.287 de 2014. Otro indicador al alza el de la inversión, con un gasto cinco veces mayor.
Pisando el acelerador. Otra estimación interesante es la de Bank of America Securities India, que el año pasado calculaba que el país va camino de coronar un incremento notable de su red de infraestructuras: durante la década que finalizará en 2025 se habrán desarrollado más vías férreas y autopistas que en el largo período comprendido entre 1950 y 2015. Al menos según sus cálculos.
En cuestión de dos años, el organismo estima que la red de viales nacionales alcanzará 180.000 km. El despliegue no es casual: el país tiene un programa, el Bharatmala Pariyojana, que busca precisamente mejorar la conectividad en el país. Además de carreteras, la India ha ampliado de hecho su red ferroviaria de forma notable: Bank of America Securities calcula que para 2025 sumará 120.000 km, lejos de los 10.000 que registraba en 1950. Como parte de ese esfuerzo está construyendo el puente ferroviario más alto del mundo, a 359 metros.
Imagen de portada: Nitin Gadkari (Twitter)
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