El buque "Ribera del Duero" zarpó de Texas con destino a España cargado de gas natural. Un mes después, partió hacia Puerto Rico. Al mismo tiempo, otro buque llamado "La Mancha" zarpaba de Luisiana con destino a Barcelona. Ocurrió en octubre, pero es un baile que se repite habitualmente.
De Estados Unidos a Estados Unidos. Puerto Rico importa gas natural licuado desde España. Pero España no produce gas natural. Lo importa de Argelia, Rusia y, especialmente desde la guerra de Ucrania, de Estados Unidos.
¿Por qué viaja el gas natural licuado de los Estados Unidos continentales a España y de España a Puerto Rico, si Puerto Rico es también Estados Unidos? Bienvenido a uno de los sinsentidos de la ley Jones.
La ley Jones. Promulgada en 1920, la infame "Jones Act" es una ley federal que establece que las embarcaciones que transportan carga entre los puertos de Estados Unidos deben ser estadounidenses, así como su tripulación.
El 44% de la electricidad de Puerto Rico proviene del gas natural. Puesto que la ley Jones aplica también en este territorio no incorporado de Estados Unidos, y no hay buques metaneros que la cumplan, el GNL viaja de Estados Unidos a Estados Unidos pasando por España, y otros territorios.
No es el único ejemplo. La ley Jones no solo afecta a Puerto Rico. Estados Unidos ha vuelto a ser el mayor productor de petróleo del mundo gracias a las perforaciones de roca de esquito mediante fracking. El "shale oil" estadonidense se exporta a Canadá y la India, entre muchos países. Sin embargo, la costa este del país sigue importando crudo desde África por culpa de la normativa.
Pasará lo mismo en California cuando cierre, a finales de 2025, la refinería Phillips 66. El estado más rico de Estados Unidos obtendrá su gasolina de la India y de Corea del Sur, puesto que las refinerías del Golfo de México no podrán entregarle el combustible debido a la ley Jones.
Afecta incluso a la eólica offshore. Y tiene sentido, porque la industria eólica marina necesita grandes barcos especializados para transportar y ensamblar los aerogeneradores a kilómetros de la costa. Sin embargo, no hay un solo barco con bandera estadounidense que pueda hacer este trabajo.
Los primeros proyectos offshore en la costa este de Estados Unidos han ido encontrando soluciones alternativas tan absurdas como la del gas natural puertorriqueño, como transportar las piezas hasta Canadá y de ahí a la costa estadounidense para evitar infringir la ley.
Qué dice Trump. Que se queda. El presidente entrante de Estados Unidos ha dejado entrever que no tiene intención de derogar la ley. No obstante, en su primer mandato emitió exenciones temporales después de que ciertos desastres naturales (como los huracanes Harvey, Irma y María) pusieran a prueba los límites de la normativa vigente desde hace casi 100 años.
Imagen | とまりん (CC BY-SA 2.1 JP)
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